Heliothis

El ciclo de vida de Helicoverpa armigera incluye cuatro etapas: huevo, larva, pupa y adulto. Las hembras depositan sus huevos en las hojas, brotes y frutos de las plantas hospedadoras. Tras la eclosión, las larvas se alimentan vorazmente de los tejidos vegetales, causando daños significativos. Esta fase larval es la más destructiva, y después de completar su desarrollo, las larvas caen al suelo para pupar. La pupa permanece en el suelo hasta que emerge como adulto, completando así el ciclo. Helicoverpa armigera puede tener varias generaciones por año, especialmente en climas cálidos, lo que amplifica su impacto en los cultivos.

Los síntomas de infestación por Helicoverpa armigera incluyen agujeros en hojas, frutos y mazorcas, defoliación, y caída prematura de flores y frutos. Las larvas suelen perforar los frutos, lo que no solo reduce su valor comercial, sino que también los deja susceptibles a infecciones secundarias por hongos y bacterias. El daño directo al fruto, junto con la disminución de la productividad, son las principales preocupaciones asociadas con esta plaga.

Helicoverpa armigera ataca una amplia gama de cultivos, siendo el tomate (Solanum lycopersicum), el maíz (Zea mays), el algodón (Gossypium hirsutum), y la soja (Glycine max) los más afectados. En la agricultura ecológica, el control de Helicoverpa armigera se basa en la implementación de trampas de feromonas para monitorear y reducir la población, y la aplicación de biopesticidas como Helicovex® (hacer clic para más info) y/o Bacillus thuringiensis para mantener la plaga bajo control sin recurrir a pesticidas sintéticos.